临床上口服、外用或局部注射糖皮质激素，对白癜风均有一定疗效。因此，糖皮质激素是一种经常用来治疗白癜风的方法，和PUVA一样，被认为是第一线的治疗方法。但其治疗白癜风的确切机制还不太清楚。
    白癜风病因复杂，但自身免疫机制在其发病中占有重要地位，而糖皮质激素具有免疫调节作用，故多数学者认为，其治疗白癜风的机制主要是针对本病的自身免疫机制。有人在糖皮质激素治疗前后检测患者的免疫功能，发现淋巴细胞转化试验及自然杀伤细胞活性等免疫指标在治疗后均明显回升而接近正常，白斑亦相应好转或痊愈，提示该药可能通过调节机体免疫系统而发挥治疗作用。
    还有学者认为，糖皮质激素治疗白癜风的机制可能是多方面的，但主要是通过其抗炎、免疫调节而起作用的。因为一些研究显示，白癜风是由于自身免疫原因造成自体黑色素细胞损伤，系统使用糖皮质激素可以抑制自身免疫，控制病情进展，而使白斑复色。系统应用糖皮质激素后，患者抗黑色素细胞自身抗体滴度降低，自身抗体介导的对自体黑色素细胞的毒性作用也会减轻。另一方面，通常认为节段型白癜风与自身免疫关系不是很密切，但糖皮质激素治疗节段型白癜风往往可以取得很好的疗效，这就提示还存在其他的机制。研究表明，有许多激素可通过直接影响黑色素细胞的生物学行为而发挥作用，可以直接促进黑色素细胞增殖、促进黑色素生成。在临床实践中发现，外用糖皮质激素后，往往是以毛囊口为中心开始复色，说明糖皮质激素可能存在促进毛囊无色素性黑色素细胞增殖、分化及向表皮移行的作用，从而治愈白癜风。