人类皮肤颜色受四种生物色素的影响，其中最为重要的是黑色素。黑色素由黑素细胞所制造。黑素细胞存在于表皮、真皮、粘膜上皮等处。其中在人类表皮基层内约有二万亿个黑素细胞，总重约1克，平均每平方毫米内有黑素细胞1560个。人类种族之间、男、女肤色的差别与黑素细胞的活性，黑素体的大水、黑素体黑素化程度，以及黑素体在角朊细胞内分泌转化聚集状况有密切关系。

无论是那一种因素造成的白癜风病，对其病变的发病机理，发生发展过程的病理研究是极为重要的。我们应用生物学、生化学、生理学和免疫学的理论，结合临床病理，特别是实验病理，采用近年来医学界的新兴技术，从组织化学、细胞化学、染色体检查，以及免疫组化、分子生物技术进行深刻研究、发现细胞基质蛋白（组成细胞核糖核酸RNA和脱氧核糖核酸DNA的主要成分）的合成受巯基化合物（--SH）控制，--SH化合物通过细胞活性酶起作用。当—SH增加时，酪氨酸酶活性受到抑制，色素细胞活性降低，黑素生成遭受破坏而减少。当—SH减少时，酪氨酸酶活跃，黑素增加。也就是说：--SH化学基因作为毒性物质在皮肤细胞中的积累，是造成色素的细胞失活的直接根源。